В протопланетном диске звезды нашли «стройматериалы» для будущей жизни
Комплекс радиотелескопов Atacama (ALMA) в пустыне Атакама в Чили, впервые обнаружил диметиловый эфир в протопланетном диске — плотном скоплении газа, из которого образуются новые планеты. Это самая большая молекула, найденная на сегодняшний день в протопланетном диске.
Работа опубликована в журнале Astronomy & Astrophysics. Астрономы из Лейденской обсерватории в Нидерландах говорят о том, что это вещество является предшественником более крупных органических молекул, которые могут привести к возникновению жизни. Кроме диметилэфира астрономы сообщили о предварительном нахождении метилформиата — еще одном строительном материале для более крупных органических молекул.
Молекулы обнаружили в диске формирования планеты вокруг молодой звезды IRS 48 (Oph-IRS 48). Звезда находится на расстоянии 444 световых лет от Земли в созвездии Змееносца. Интересно, что эта заезда попала под пристальное наблюдение из-за сложного и неравномерного распределения частиц в ее диске. Мелкие — распределены по всему периметру, а крупные сформировали полумесяц. Вероятно, это произошло из-за так называемой ловушки для пыли.
Считается, что многие сложные органические молекулы возникают в газовых скоплениях еще до рождения звезд. В этих холодных условиях атомы и простые молекулы, такие как угарный газ, прилипают к пылинкам, образуют слой льда и вступают в химические реакции, в результате чего образуются более сложные молекулы. Исследователи обнаружили, что ловушка для пыли в диске IRS 48 тоже является резервуаром для льда, содержащем пылинки, покрытые льдом со сложными молекулами. Здесь и нашли молекулы диметилового эфира.
Ученые предполагают, что во льдах могут скрываться и другие сложные молекулы, обычно находящиеся в областях звездообразования. Эти молекулы являются предшественниками пребиотических молекул, таких как аминокислоты и сахара, которые являются одними из основных строительных элементов жизни.
Астрономы говорят, что подобные открытия позволяют узнать больше о происхождении жизни на Земле, а также понять потенциал ее появления на других планетах.
