Под антарктическим шельфом обнаружили удивительное разнообразие видов

Ученые Германии и Великобритании обнаружили под шельфовым ледником Экстрем в Антарктике 77 видов, в том числе, червей и мшанок. Это гораздо больше, чем ожидалось увидеть.

Ради исследования, результаты которого опубликовали в Current Biology, рядом со станцией Ноймайер III в юго-восточной части моря Уэдделла пробурили две скважины глубиной почти 200 метров.

Как отметили ученые, собранные на морском дне фрагменты жизни оказались неожиданными. Биоразнообразие оказалось чрезвычайно богатым — даже на континенте, где есть источники света и пищи, таких находок не делалось. По словам ведущего автора работы Дэвида Барнса, открытие такого количества видов жизни в этих экстремальных условиях является полной неожиданностью и напоминает о том, насколько уникальна и особенная морская жизнь Антарктики.

Ученых удивило то, что они обнаружили свидетельства существования организмов, большинство из которых питаются микроводорослями, при этом, никакие растения или водоросли не могут жить в этой среде. Поэтому главный вопрос заключается в том, как эти животные выживают под шельфом. Команда пришла к выводу, что под шельфовым ледником должно быть достаточно водорослей, которые приносит из открытой воды.

Также оказалось, что жизнь подо льдом существует целые тысячелетия. Углеродное датирование мертвых фрагментов показало, что некоторым образцам почти 6 тысяч лет. Несмотря на то, что шельфовые ледники занимают огромную территорию, они по сей день относятся в группе самых малоизученных мест.