На дне озера нашли объяснение таинственному исчезновению викингов

Археологи представили новое исследование, объясняющее таинственное исчезновение викингов на территории Гренландии климатическими фактором.

Краткий отчет о работе публикует журнал Science. Историкам известно, что норвежские поселенцы на протяжении нескольких столетий основывали деревни и даже небольшие города на многих покоренных территориях. Гренландия не была исключением. Считается, что на юге этого острова поселения норвежских викингов существовали на протяжении более 450 лет.

Однако затем они внезапно исчезли, а причина их исчезновения является загадкой для ученых. Ранее было выдвинуто несколько гипотез, от резкого падения среднегодовой температуры воздуха и плохого землепользования до чумы и пиратских набегов.

В новом исследовании доказывается, что решить судьбу поселенцев мог довольно неожиданный для этих мест фактор: засуха. К такому выводу пришла команда, которую возглавлял палеоклиматолог Боян Чжао. Ученые отобрали для анализа образцы отложений со дна озера в южной Гренландии. Это помогло понять, какой в этом регионе царил климат в период викингов, то есть примерно с 985 по 1450 годы нашей эры.

Ранее на берегу этого озера были обнаружены руины крупного поселения скандинавских викингов. Ученые основывались на том, что биохимия бактерий в озере меняется в зависимости от наружной температуры. Таким образом, изучение остатков давно умерших микробов, найденных в отобранных образцах придонного слоя, помогло проследить динамику изменения температуры. А возраст самих микробов был датирован радиоуглеродным методом.

Сопоставление полученных данных позволило установить, что в период скандинавской "оккупации" в Гренландии температура вовсе не понижалась с течением времени, как это считалось до сих пор. Исследователи обнаружили не долгосрочную тенденцию к похолоданию, как ожидалось, а рекорды по высоте температуры.

Тем самым была опровергнута популярная гипотеза о том, что похолодание климата усложнило уход за скотом и стало причиной то ли гибели поселенцев, то ли их ухода из этих мест. Новые данные говорят о том, что викинги столкнулись с потеплением климата, следствием чего стали продолжительные ежегодные засухи.

Чтобы проверить эту теорию, ученые изучили изотопы водорода в остатках растений, которые также были обнаружены в придонных отложениях. Когда растения теряют воду из-за испарения в сухую погоду, их листья обогащаются тяжелым изотопом водорода — дейтерием. Содержание дейтерия и было измерено в остатках листьев в озерном иле. Анализ подтвердил, что климат южной Гренландии становился все более засушливым в течение периода заселения этих мест викингами.

Это позволило предположить, что источников пресной воды становилось все меньше. Следовательно, скандинавские поселенцы не могли собирать урожаи, которые полностью покрывали бы все их потребности, не могли содержать столько же домашнего скота, как раньше. Продолжительные засухи вполне могли спровоцировать голод, ведь одной лишь охотой в этих местах население небольшого города прокормиться не могло. В пользу этой теории говорит и то, что ранее в ходе раскопок на древних скандинавских фермах были обнаружены следы ирригационных каналов для сбора воды и распределения ее по обширной территории.

Полностью ознакомиться с исследованием можно в научном журнале Science Advances.