Ученые выяснили, откуда появляется чувство контроля

Субъективное чувство контроля у человека возникает в результате сравнения двух параллельных процессов обучения. Один из них ставит нас на место "зрителя", другой — на место "актера", а мозг обрабатывает оба и выбирает тот, что точнее прогнозирует ситуацию.

На нашу способность определить, имеем ли мы контроль над ситуацией, сильно влияют внутренние факторы, прежде всего, психическое состояние. Высокий уровень стресса, тревоги и депрессии ухудшает чувство управляемости людей, часто заставляя их верить, что их действия не имеют значения, даже если это не так.

Ученые из Португалии и Нидерландов в журнале Nature Human Behavior обнаружили механизм, с помощью которого мозг вычисляет управляемость ситуации. Ранее он никогда не рассматривался.

Чувство контроля — довольно субъективно для оценки, но ученые смогли разработать соответствующий эксперимент. В нем участники шли по дому в виртуальной реальности, где в каждой комнате есть две двери, которые иногда меняют цвет. Дома выглядели одинаково, но одними управлять было можно, а другими нет. В "управляемых домах" цвет двери определяет, в какую комнату она ведет. В "неуправляемых домах" последовательность комнат фиксирована. Так, например, если вы находитесь на кухне, любая дверь приведет вас в ванную, что сделает ваш выбор бессмысленным. Также ученые могли без ведома участников переключать дома и вводить испытуемых в заблуждение. Людям разрешали немного осмотреть дом, а потом спрашивали у них, какие комнаты находится за двумя дверьми. Если человек отвечал, что будет одна и та же комната, значит, он чувствовал, что не контролирует ситуацию. Если указывал разные, то он думал, что выбор имеет значение.

Так ученые установили, что в мозге параллельно происходят два процесса обучения: "актера" и "зрителя". Мозг постоянно отслеживает эти процессы, чтобы определить, какой из них успешнее.

Чтобы проверить свою теорию, исследователи решили подвергнуть участников стрессу перед выполнением задания. По их гипотезе, это должно было склонить их в сторону позиции наблюдателя. Так и произошло. Это также показало, что высокий уровень стресса может запускать эмоциональные процессы, ухудшающие выполнение когнитивных задач.

На последнем этапе исследования участники выполняли задания внутри аппарата МРТ. Так удалость определить структуры мозга, которые кодируют сигналы, относящиеся к процессу обучения актера, и сигналы, кодирующие оба процесса. Это означает, что мозг может сравнивать эти разные источники в любой момент. Также это же объясняет, почему за два процесса отвечает одна и та же область мозга.

Исследование продолжается, ученые намерены изучить механизм в контексте психических расстройств.